當我們談到家庭對孩子成長的影響時，焦點常常放在母親身上，但一項最新的美國研究提醒我們：「爸爸的情緒健康，也會深深影響孩子的行為與社交發展」。

這篇研究追蹤了1,422位孩子與他們的家庭，探討父親在孩子5歲時是否有憂鬱症狀，是否會影響孩子到9歲時在學校的行為表現。結果指出，父親在孩子幼稚園階段出現憂鬱，與孩子四年後的多種行為困難有明顯關聯。

一、研究怎麼做的？

這項研究是利用美國一個大型長期追蹤計畫的資料，從孩子出生一路追蹤到青少年時期。研究人員特別挑出孩子5歲時爸爸有無憂鬱症狀，並分析這是否與孩子9歲時在學校裡的表現有關。

1. 父親憂鬱的評估方式：以世界衛生組織的憂鬱症快速問卷為標準
2. 孩子行為的評估方式：由老師填寫問卷，評估孩子是否有情緒不穩、過動、注意力不集中、人際互動困難等問題
3. 也有納入媽媽的情緒狀態與家庭狀況作為控制變項

二、研究發現了什麼？

1. 孩子的行為問題增加

和爸爸情緒穩定的孩子相比，有憂鬱症狀爸爸的孩子：

• 有 36% 更多的對抗行為
• 有 37% 更多的過動表現
• 有 25% 更多ADHD類型的行為
• 但在「注意力不集中」這個項目上，差異不明顯

2. 孩子的正向社交能力變少

孩子在老師眼中：

• 合作、主動、自我控制等表現都比同齡孩子差
• 整體社交能力分數平均少了 11%

3. 問題行為更多

老師也觀察到：

• 有 25% 更多的情緒或行為困擾（例如易怒、退縮、悲觀、焦慮）
• 包含外顯的（例如暴躁）與內在的（例如憂鬱、退縮）表現都有所提升

三、為什麼爸爸的憂鬱會影響孩子？

科學家推測，原因可能來自這些層面：

1. 教養方式改變：憂鬱的爸爸可能比較冷漠、容易發脾氣，或無法給孩子情緒上的支持
2. 親子關係疏離：爸爸可能更少參與教養與互動，孩子也失去一個重要的情感連結來源
3. 家庭氣氛與衝突：父母之間的緊張，也會對孩子造成壓力
4. 遺傳與模仿：孩子可能從小就模仿父母的情緒反應方式，也可能遺傳某些情緒傾向

四、我們可以做些什麼？

這篇研究給我們幾個重要提醒：

1. 爸爸的情緒健康值得重視
   如果爸爸感覺長期低落、疲憊、缺乏興趣，這可能不是「只是累了」，而是憂鬱症的表現。心理健康不是軟弱，而是照顧家庭的基礎。
2. 小兒科或家庭醫師也能提供幫助
   在孩子健康檢查時，也可以鼓勵爸爸分享自己的狀態。美國兒科學會甚至建議：爸爸在孩子出生後，也應該接受心理健康篩檢。
3. 協助孩子情緒與行為發展
   如果發現孩子在學校容易暴衝、退縮、或與同儕互動困難，別急著責怪他，可以思考：是不是他承擔了家庭中某些他無法表達的壓力？
4. 找資源，一起面對
   無論是心理諮詢、親職課程，或找信任的親人聊聊，都可能是舒緩壓力、修補親子關係的起點。

五、小結

孩子是家庭情緒的「接收器」，當爸爸陷入情緒低谷，孩子可能也會默默承受影響。

這篇研究的提醒是：我們不該忽略爸爸的心理健康，也不該讓孩子一個人承受情緒的後座力。在陪伴孩子長大的過程中，支持爸爸，也是在支持整個家庭的幸福。

參考資料
Schmitz, K., Noonan, K., Corman, H., Nguyen, J. M., Jimenez, M. E., & Reichman, N. E. (2025). Paternal Depression at Kindergarten Entry and Teacher-Reported Behavior at Age 9 Years. American journal of preventive medicine, 68(6), 1051–1060. https://doi.org/10.1016/j.amepre.2025.01.017

游荃安職能治療師撰寫