在孩子的成長旅程中，每個人的發展步調都不盡相同。有些家長可能會發現，自己的孩子在進入小學後，閱讀、寫字、計算或理解指令時，似乎比其他同齡孩子更吃力。這樣的情況，有時可能與一個很早就開始的歷程有關：早產。

一、什麼是早產？

根據醫學定義，胎齡少於 37 週出生的寶寶即為早產兒。全球每年大約有 11% 的新生兒是早產兒。隨著新生兒醫療照護的進步，這些孩子的存活率已大幅提高，但也有越來越多研究發現，他們在成長過程中，面臨神經發展相關挑戰的機率也相對較高。

二、早產對腦部發育的影響

懷孕最後幾週是胎兒大腦發育的重要時期，白質、皮質與神經網絡會大量建立與成熟。若寶寶提早出生，這些發育可能被中斷，導致以下後果：

• 白質損傷（例如腦室周圍白質軟化）
• 大腦皮質摺痕發育較少，影響認知與語言功能
• 神經訊息傳導效率下降，進一步影響學習與注意力

三、早產與學習障礙的關聯

學習障礙（Learning Disabilities）是一類影響孩子學習閱讀、書寫、數學等基本技能的神經發展困難。研究指出，早產兒比足月兒有更高機率在學齡期出現以下表現：

常見困難	表現樣態
認知能力偏低	理解與記憶困難、學習進度慢
注意力與執行功能弱	無法持續集中，容易分心或忘記指令
語言處理困難	詞彙量較少，表達與理解句子有障礙
書寫與視知覺協調不良	字寫不齊、閱讀速度慢、複製圖形困難
數學與邏輯思維薄弱	無法掌握基本四則運算概念

這些困難有時未達到學習障礙診斷標準，但實際上已對孩子的學習造成挑戰。

四、研究統計告訴我們什麼？

• 極早產兒（小於 28 週）在入學時，約有 30–50% 出現學習或注意力相關問題。
• 早產與 IQ 平均降低有關（約減少 10 分），對語文與數學表現影響尤其明顯。
• 與足月兒相比，早產兒在閱讀理解、語言表達與數理邏輯等領域的落後機率顯著較高。

五、我們可以怎麼幫助孩子？

1. 及早觀察與介入：如果孩子在幼兒園或國小初期就出現學習落後，建議安排兒童發展評估、職能治療諮詢。
2. 調整期待與教學方式：早產兒的學習可能需要更多重複與細緻引導，這不是懶惰，而是發展歷程不同。
3. 營造支持性的學習環境：提供安靜空間、視覺提示、結構化學習活動，有助提升注意力與理解能力。
4. 跨專業團隊合作：透過特教老師、治療師、導師、家長的合作，共同制定適合的學習調整策略。

六、怎麼觀察孩子的學習行為？

早期察覺學習困難是幫助早產兒的重要關鍵。以下是一些學齡前至小學階段常見的學習行為觀察點：

（一）語言與溝通

• 講話比同齡孩子晚，句子短或表達不清楚
• 聽不太懂指令，常需要多次重複才理解
• 詞彙量少，與人對話時常用模糊語氣（例如「那個」、「這個」）

（二）注意力與記憶

• 容易分心，寫作業或聽課常東張西望
• 指令多步驟時容易漏掉中間的部分
• 常忘記東西、作業或約定

（三）視覺空間與書寫

• 抄寫困難，字歪斜、顛倒、筆劃錯誤
• 無法對齊格線，計算時錯位或漏數
• 抄黑板速度慢，筆記凌亂

（四）動作協調與操作

• 握筆姿勢異常、畫圖與剪貼不順
• 使用餐具或扣鈕扣有明顯笨拙感
• 玩積木或拼圖時持續性低或方向錯誤

（五）學業表現與學習動機

• 閱讀速度慢，跳字、漏字或理解不佳
• 數學觀念薄弱，無法掌握基本運算
• 抗拒寫作業、常說「我不會」、「我不想」

如果你在日常中觀察到上述行為，請記得：

• 這不代表孩子有「問題」，而是提醒我們她可能需要不同的學習方式。
• 可向職能治療師或語言治療師進一步諮詢與評估。

七、家長要記得的一件事

早產兒的成長像是一條蜿蜒但風景獨特的小路。孩子可能需要更多時間學會事情，但不代表他們不能做到。我們的角色不是催促，而是陪伴與引導，給他們合適的工具與節奏，讓他們安心前行。

八、小結重點整理

重點	說明
早產會提高學習障礙風險	包括語言、認知、數學與注意力困難
腦部結構與功能發育易受影響	白質損傷與神經連結不足是常見原因
早期介入可改善學習成果	評估與特教資源的介入越早越有效
家長與老師的合作是關鍵	同理、理解與策略是孩子最需要的支持

參考資料

Fitzgerald, E., Boardman, J. P., & Drake, A. J. (2018). Preterm Birth and the Risk of Neurodevelopmental Disorders – Is There a Role for Epigenetic Dysregulation?. Current Genomics, 19(7), 507–521. https://doi.org/10.2174/1389202919666171229144807

游荃安職能治療師撰寫